La flore

Plus de 1800 espèces végétales sont identifiées dans le parc national des Ecrins. Cette diversité répond à l’étagement de la végétation de 800 à 4102 m.

La région du Haut-Oisans réunit les vallées de la Romanche, du Vénéon et du Ferrand, et se définit par une ambiance fortement minérale de haute montagne glaciaire et rocheuse.

Cet espace présente une grande diversité géologique (calcaire, roches cristallophylliennes acides, placages morainiques d’origine glaciaire…), qui est naturellement reliée à une importante variété d’habitats naturels : mosaïque de pâturages, prairies humides, “ bas-marais ” de pente (alimentés par la nappe phréatique), cariçaies (formation végétale dominée par les laîches), prairies méso-hygrophiles, etc…

Au-dessus de 2000 m d’altitude apparaissent progressivement des pelouses alpines rases, des rocailles et des formations d’éboulis, de moraines et d’escarpements rocheux. Avec son aspect “jardiné”, l’étage subalpin est le paradis du randonneur. Il se caractérise par une forêt moins dense voire discontinue (bouleau, mélézin), qui laisse souvent la place à des pâturages ou une lande. Il a souvent fait l’objet d’un déboisement pour accroître les surfaces d’alpages.

La diversité floristique est ici très importante. Parmi les espèces remarquables on citera la campanule du Mont Cenis et la saxifrage à deux fleurs, qui logent dans les éboulis calcaires. Les combes à neige sont caractérisées par une espèce rare, l’Arabette bleuâtre. Les zones humides du site abritent quant à elles le cirse fausse hélénie, la grassette à éperon grêle, la swertie vivace, le saule pubescent et le saule faux daphné. Les rocailles et rochers d’altitude ne sont pas en reste, puisqu’ils renferment l’herniaire des Alpes, le myosotis nain, la potentille des frimas et le genépi jaune.

Le génépi est, (avec l’edelweiss), une des plantes les plus populaires et représentatives des Alpes. Il existe en quatre espèces, qui servent principalement à la confection de liqueur, mais également à de plus en plus de produits dérivés (bière, tisanes, saucissons…). La cueillette est réglementée, puisqu’il est autorisé d’en prélever une poignée par personne (sauf pour le génépi blanc qui est totalement protégé).

En raison de ses racines délicates et de sa lente régénération, le génépi est une plante fragile. Sa récolte doit donc se faire avec un objet tranchant évitant tout arrachage et destruction de la plante, et ceci dans le but de perpétuer cette tradition ancestrale qu’est la cueillette.

A proximité de la vallée du Ferrand (en direction de Briançon), vous pourrez visiter le Jardin Botanique Alpin du Lautaret. Crée en 1899, il est le témoin d’une passion centenaire de l’Université de Grenoble pour la flore alpine. La richesse des collections et l’aménagement en rocailles intégrées au paysage font de ce jardin d’altitude l’un des plus beaux d’Europe.

Ce texte est inspiré du document ” Zones  Naturelles d’Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique - Haute Vallée du Ferrand ” de la Direction Régionale de l’Environnement.